🈚馬と人 在来馬を巡る8つの物語（宮古馬編・沖縄県） #7🈑

宮古馬編(沖縄県)

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沖縄県の天然記念物である宮古馬。１２の島からなる宮古列島で最も大きな島に宮古馬が暮らしている。かつて農耕馬として活躍していた宮古馬、最盛期は１万頭近く暮らしていたが、仕事を失うと一時は７頭まで激減し、絶滅が危ぶまれたこともあった。そんな絶滅の危機に瀕した宮古馬を救った人がいる。
現在は、ボランティアとして活動する人々も増え支援の輪が広がりつつある。現在宮古馬は、小学校訪問や観光乗馬にも活用、かつてサトウキビを引く農機具の「シートーヤ」を再現し教育普及にも尽力する。絶滅の危機を乗り越えて、保存と利活用の両輪を合わせて進めることが宮古馬の未来へと繋がっていく。